Ecolab CEO가 석유 및 가스 분야의 큰 잠재력을 보는 이유

이콜랩 CEO인 크리스토프 벡(Christophe Beck)은 올 여름 캐나다의 산불, 이탈리아의 120도 기온, 로스앤젤레스를 덮친 열대성 폭풍 등 끝없이 이어지는 수많은 기상 재해를 기회라고 부르고 싶지 않습니다. 그러나 그는 이러한 사건이 기후 변화를 억제하려는 노력에 긴급성을 더했으며 대기업 고객의 지속 가능성 기록을 향상시키기 위해 열기를 유지하고 있다는 점을 인정합니다. 스위스 태생의 CEO는 “사람들에게 기후 변화가 더욱 현실화되고 있습니다.”라고 말합니다.

1923년 미네소타주 세인트폴에서 경제 연구소로 시작된 이 회사는 코카콜라, 월마트, 다우, 맥도날드, 펩시코, 마이크로소프트 등 포춘지 선정 500대 기업으로 가득한 고객 명단을 보유하고 있습니다. 연간 140억 달러 규모의 기업인 Ecolab은 산업용 세척제, 폐수 처리 및 냉각수 처리 제품을 제공합니다.

Beck은 대중의 압력에 직면한 고객들도 보다 효율적인 물 사용으로 인한 비용 절감을 갈망하고 있다고 말합니다. 여기에는 재생 에너지가 에너지 사용의 증가하는 비율을 차지하더라도 석유 및 가스 산업이 수십 년 동안 매우 큰 규모로 유지될 것이라고 말합니다.

“회사들은 보다 지속 가능한 방식으로 석유를 생산할 수 있다는 것을 깨닫고 있습니다.”라고 Marvel의 Ant-Man 시리즈와 같은 영화의 음악 작곡가인 Christophe Beck과 혼동하지 말아야 할 Beck은 말합니다.

동시에 그의 고객에게 가장 큰 동기는 비용 절감이라는 보다 평범한 관심사입니다. “사람들은 지속 가능한 제품에 더 많은 비용을 지불할 준비가 되어 있다는 이론이 있습니다. 대중에게는 사실이 아닙니다.”라고 Beck은 말합니다.

이 인터뷰는 명확성을 위해 편집되고 요약되었습니다.

Fortune: 이번 여름 전 세계적으로 변덕스러운 날씨가 Ecolab의 비즈니스에 도움이 됩니까?

나는 그렇다고 대답하고 싶지만 그것은 이기적인 느낌입니다. 그러나 이는 기후 변화를 사람들에게 더욱 현실적으로 만들고 있습니다. 올해 우리가 인간, 사회, 비즈니스 관점에서 본 산불은 실제로 일어나지 않을 것이라고 생각했던 모든 사람에게 기후 변화를 더욱 명확하게 만드는 위협입니다. 그리고 우리는 기업이 기후 변화에 대처하도록 돕는 사업을 하고 있기 때문에 사업에도 좋습니다.

ESG 반발로 인해 물을 절약하고 환경을 더 잘 관리해야 하는 기업의 긴급성이 줄어들 수 있다고 걱정하시나요?

나는 그렇게 생각하지 않습니다. 파리협정의 예를 들어보자. 이전 미국 행정부는 이를 철회했지만 아직까지 계획을 변경한 회사는 없습니다. 계속 작동하려면 물과 에너지가 필요하기 때문입니다. 그들은 천연자원이 필요하고 사업상 합리적인 방식으로 이를 조달해야 합니다. 더 적은 양의 물과 에너지로 더 많은 제품 또는 더 나은 제품을 생산하면 폐기물이 줄어들고 비용과 탄소 배출량도 줄어듭니다.

물 사용량을 줄여 Ecolab에 가장 큰 기회를 제공하는 데 가장 적합한 산업은 무엇이라고 생각하시나요?

이를 통해 150개 기업이 전 세계 수자원의 3분의 1을 사용하고 있습니다. 그것들을 모두 한 방에 넣을 수 있는데, 집합적으로 상황을 더 빠르게 변경할 수 있기 때문에 매우 좋습니다. 회사에는 두 그룹이 있습니다. 석유나 가스처럼 엄청난 잠재력을 지닌 기업도 있고, 잠재력은 낮지만 소비자가 더 많은 성과를 거둘 것으로 기대하는 기업도 있습니다. 두 번째 버킷에는 Coke, Pepsi, Nestlé 등과 같은 식품 및 음료 회사가 포함됩니다. 이는 지구상 물 사용량의 70%를 차지하는 농업과 관련이 있기 때문입니다. 사람들이 지속 가능한 제품에 더 많은 비용을 지불할 준비가 되어 있다는 이론이 있지만 대중에게는 실제로 그렇지 않기 때문에 비용 경쟁력이 있어야 합니다.

그리고 감자칩이 아닌 마이크로칩을 만드는 회사도 있습니다.

전 세계 어디든 데이터 센터가 있으며 그 수는 기하급수적으로 증가하고 있습니다. 대형 서버는 많은 에너지를 사용하고 냉각이 필요하기 때문에 우리 경제는 컴퓨터에 훨씬 더 많은 서버가 필요할 것입니다. 그리고 그러기 위해서는 많은 양의 물이 필요합니다. 휴대폰의 경우 칩을 생산하려면 50갤런이 필요합니다. 따라서 기술 회사는 엄청난 잠재력을 갖고 있으며 가장 많은 발전을 이루고 있습니다.