종이 빨대는 친환경적이지 않다

새로운 유럽 연구에 따르면 소위 친환경 종이 빨대 중 90%에는 "영원한 화학 물질"이 포함되어 있습니다. 이 화합물은 분해되지 않거나 거의 분해되지 않고 우리 몸에 축적되어 건강 문제를 일으킬 수 있습니다. 이번 연구 결과는 최근 미국 연구 결과와 일치한다.

"영원한 화학 물질"은 환경이나 우리 몸에서 거의 분해되지 않는 12,000개 이상의 화학 물질(공식적으로는 폴리 및 과불화 알킬 물질(PFAS)로 알려져 있음)에 부여되는 구어체 이름입니다. 따라서 "영원히"부분입니다.

인간은 주로 음식과 식수를 통해 PFAS에 노출됩니다. 또한 많은 식품 포장재와 비닐봉지에도 PFAS가 포함되어 있어 우리가 먹는 음식으로 옮겨질 수 있습니다. 2021년 미국 연구에서 식물성 음료 빨대에 PFAS가 존재한다는 사실이 밝혀지면서 벨기에 앤트워프 대학의 연구자들은 다양한 재료로 만든 빨대를 분석하여 유럽에서도 동일한지 확인했습니다.

연구원들은 종이, 유리, 대나무, 스테인리스 스틸, 플라스틱으로 만든 39가지 브랜드의 빨대를 테스트하고 29가지 PFAS 화합물을 분석했습니다.

테스트한 브랜드의 대부분(69%)에는 PFAS가 포함되어 있으며 총 18개의 PFAS가 감지되었습니다. 종이 빨대는 PFAS를 함유할 가능성이 가장 높았으며, 농도는 매우 다양하지만 테스트한 브랜드의 90%에서 화학 물질이 검출되었습니다. 높은 콜레스테롤, 면역 반응 감소, 갑상선 질환, 신장암 및 고환암 증가와 관련된 화합물인 퍼플루오로옥탄산(PFOA)이 가장 자주 발견되었습니다. PFOA는 2020년부터 전 세계적으로 금지되었습니다. 또한 수용성이 높아 빨대에서 음료수로 침출될 수 있는 초단쇄 PFAS인 트리플루오로아세트산(TFA)과 트리플루오로메탄술폰산(TFMS)도 검출되었습니다.

대나무 빨대는 종이 빨대보다 성능이 약간 더 나았고, 테스트한 브랜드의 80%에서 PFAS가 발견되었습니다. 화학물질은 플라스틱 빨대의 75%, 유리 브랜드의 40%에서 발견됐다. 테스트한 강철 빨대에서는 PFAS가 검출되지 않았습니다.

해당 연구의 교신 저자인 Thimo Groffen은 “종이나 대나무와 같은 식물 기반 재료로 만든 빨대는 종종 플라스틱으로 만든 빨대보다 지속 가능하고 친환경적이라고 광고됩니다.”라고 말했습니다. "그러나 이 빨대에 PFAS가 존재한다는 것은 반드시 그런 것은 아니라는 것을 의미합니다."

연구진은 PFAS 농도가 낮았으며 인체 건강에 약간의 위험을 초래한다고 말했습니다. 그러나 PFAS의 문제점은 생물농축성이라는 것입니다. 즉, 흡수되기는 하지만 배설되지 않기 때문에 시간이 지남에 따라 축적될 수 있습니다.

"소량의 PFAS는 그 자체로는 해롭지 않지만 신체에 이미 존재하는 화학적 부하를 증가시킬 수 있습니다"라고 Groffen은 말했습니다.

연구자들은 이번 연구에서 PFAS가 빨대에 첨가되었는지 아니면 오염의 결과인지는 확인하지 못했지만(예를 들어 식물 기반 물질이 재배되는 토양에서) 거의 모든 브랜드의 빨대에 화학 물질이 존재한다고 밝혔습니다. 종이 빨대는 경우에 따라 PFAS가 발수 코팅으로 사용되었을 가능성이 있음을 의미합니다. 또한 이 연구에서는 PFAS가 빨대에서 빨대를 담은 액체로 침출되는지 여부도 조사하지 않았습니다.

안전을 위해 연구원들은 사람들이 스테인레스 스틸 빨대를 사용하거나 빨대를 모두 버리라고 제안합니다.

Groffen은 “종이와 대나무 빨대에 PFAS가 존재한다는 사실은 이들이 반드시 생분해되는 것은 아니라는 것을 보여줍니다.”라고 말했습니다. “우리는 스테인리스 스틸 빨대에서 PFAS를 검출하지 못했기 때문에 소비자들에게 이런 종류의 빨대를 사용하거나 아예 빨대 사용을 피하라고 조언하고 싶습니다.”

이번 연구는 식품 첨가물 및 오염물질(Food Additives and Contaminants) 저널에 게재되었습니다.

출처: Scimex를 통한 앤트워프 대학